Romania debuteaza in preliminariile Cupei Mondiale la fotbal cu o „dubla” de incalzire, impotriva Lituaniei (sambata, la Cluj) si a Insulelor Feroe (miercuri, la Torshavn). Pentru tricolori, partidele ar trebui sa insemne si intrarea in „turatia” optima de competitie.
Confruntarea cu balticii n-ar trebui sa le dea emotii experimentatilor fotbalisti romani. Lituania nu s-a calificat niciodata la vreun turneu final. Ba mai mult, in precedentele patru partide oficiale, ex-sovieticii nu ne-au „ciupit” nici macar un punct.
Lucrurile nu sunt insa chiar asa simple. Selectionerul Victor Piturca este intr-un conflict mocnit cu vedetele Adi Mutu si Ciprian Marica. De aici, o atmosfera destul de tensionata, vizibila la ultimul amical, castigat anevoie la Urziceni, 1-0 cu Letonia. Intalnirea a fost folosita pentru schimburi taioase de replici. Piturca a repetat ca regreta lasarea lui Mutu in vacanta la Miami inaintea partidelor de la Euro. „Briliantul” a replicat dur: „Acela care spune ca am venit nepregatit fizic la Euro ori nu stie ce spune, ori nu e normal”.
Avertismentul de la Napoli
Raca a continuat dupa victoria „subtire” cu Letonia. Mai multi fotbalisti i-au cerut lui Piturca, la fel ca si la Europene, sa joace mai ofensiv. Antrenorul a recurs la o cacealma, aruncand ideea unei posibile renuntari la post in 2010. Trucul n-a prins, iar jucatorii n-au venit sa se roage de el sa ramana. Nemultumit e si Ciprian Marica. Acesta nu poate uita ca, dupa ce a dus greul in preliminariile pentru Europene, la turneul final n-a fost folosit nici macar un minut.
In aceste imprejurari, revenirea nationalei la Cluj dupa foarte multi ani ar putea fi benefica, iar sustinerea publicului ar putea sa salveze coeziunea echipei. Lituania a pus mari probleme adversarilor in precedentele calificari, obtinand cinci victorii si un egal in Grupa B. Cu valoare de avertisment raman egalul socant de la Napoli, 1-1 cu Italia, si victoria de la Vilnius, 2-0 cu Ucraina.